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02. November 2003Kopfrechnen war noch nie meine Stärke, da mein Handy gerade geladen wird, hatte ich nur meinen Fahrradcomputer mit deutscher Zeit am Bett. Im Glauben, dass 16 + 4 = 10 Uhr ergibt und ich mich sputen sollte, aufzustehen, da um 11 Uhr Checkout ist, sprinte ich aus dem Bett. Ein Blick auf das Handy klärt den Irrtum auf, aber jetzt bin ich ohnehin schon wach...Im Bad fragt mich eine Frau nach dem Wetter in Chicago und erstaunt höre ich, dass es am Abend vorher noch ziemlich heftig geregnet haben muss. Die schwarzen Wolken sah man schon vom Zug aus. Auch die nächsten Tage versprechen wohl kein gutes Wetter für Chicago, gut dass ich heute abend in den Süden fahre, bisher habe ich mit dem Wetter nur Glück gehabt. In der Küche offenbart der Kaffeautomat eine seltsame Mischung für Tee, sieht aus wie dünner Kaffe, riecht nach Kaffe und Tee gleichzeitig und schmeckt in Richtung Tee. Der Speisesaal ist schön gelegen, direkt zur "L", so dass man alle paar Minuten einen Zug auf den Hochschienen vorbeifahren sieht. Die Straßen scheinen ziemlich verlassen, was kein Wunder für einen Sonntag morgen im Financial disctrict ist. Beim Auschecken höre ich ein begeisterten Ausruf "A folding bike" und schnell kome ich ins Gespräch mit einer Studentin, die das Infocenter im Hostel übernommen hat. Sie tourt regelmäßig mit ihrem Fahrrad und hat Problem es mit in Bus, Zug und Flugzeug zu bekommen, jedesmal zahlt sie 100 Dollar und ich erkläre ihr, dass sie beim 10. Mal das Fahrrad raus hat. Sie sah zum ersten Mal ein Faltfahrrad und war sofort überzeugt. Dafür erklärt sie mir dann auch noch die besten Radwege von Chicago, 30 km entlang des Sees, wobei ich erst nach Süden und dann nach Norden fahren soll um den Massen (Joggern, Eltern mit Kindern) zu entgehen. Außerdem soll ich bis 14 Uhr fertig sein, da es nachmittags regnen soll. Also lasse ich mein Gepäck beim Pförtner, der mir auf typisch amerikanische Weise noch einen schönen Tag wünscht. Entlang der Lakefront geht es zunächst zum Planetarium. Dort ist die Hölle los, Autos, Caravans, Grills, lustige Leute etc. Ein paar Meter weiter sehe ich die Ursache: Im Footballstadium wird es ein Spiel geben und die Massen strömen dahin. Weitere 10 km geht es entlang des Wassers, vorbei an einem Park zum Gedenken an Feuerwehrmänner bis hin zum Hyde Park, wo ein kleiner japanischer Garten und die Universität Chicago angesiedelt sind. Kurzfristig kommt sogar die Sonne raus, wobei allerdings die Skyline von Chicago immer im Dunst liegt. Ich frage mich, ob man vom Sears Tower jemals gute Sicht hat.
Das Footballspiel ist wohl immer noch nicht zu Ende, oder es wird ähnliches übertragen, jedenfalls hat jemand Radio oder Fernseher im Zug an. Lange dauert das Einladen in den Zug, aber um 8:30 pm, eine halbe Stunde später als geplant geht es endlich durch die Katakomben des Chicagoers Bahnhofs raus. 03. November 2003Nachtrag: Auffällig war in Chicago im Gegensatz zu den Städten an der Westküste, keine Probleme mit Obdachtlosen bestand oder keines daraus gemacht wurde. Selten hing ein Schild "No loithering, no solicitin" an der Wand. Auch in den Fastfoodketten konnte man bleiben, so lange man wollte, kein Hinweis, der einen aufforderte nicht länger als 20-30 min zu bleiben. Auch die Parks und Straßen waren nur wenig mit Homeless persons bevölkert. Sehr viel angenehmer als im Westen.Das erste Mal wache ich morgens gegen 7 Uhr auf, als Memphis durchgesagt wird. Draußen scheint schon die Sonne, aber ich beschließe mich noch einmal umzudrehen, das ist zwar schwierig auf den Sitzen aber nicht unmöglich. Wieder bleibt mein Wagen sehr leer, dass ich mich auf zwei Sitzen ausbreiten konnte. Ich stehe gegen 9 Uhr auf, als die Loungcar Attendant verkündigt ihren Kiosk nach ihrer Frühstückspause wieder aufgemacht zu haben. Auf dem Weg zur Sightseerlounge kome ich nahezu nur an leeren Sitzen vorbei, vielleicht 5 % der Coaches sind noch mit Reisenden besetzt. Was mir entgegenkommt, ist nahezu das Aus für Amtrak, immer wieder wird über eine Schließung geredet.
Ich finde die New York Times in der Lounge und ein Blick auf die Wetterkarte zeigt mir, dass es genau richtig war nach Süden zu fahren, im Norden soll es kalt und ungemütlich (Regen, Schnee) werden, während im Süden 80 Fahrenheit zu erwarten sind. Perfektes Timing.
Ich lasse alle meine Sachen im Hostel und begebe mich zu Fuß zum Touristenzentrum "French Quarter". Es wird langsam dunkel und es ist nicht mehr viel los. An der Wasserfront gibt es ein neues Holocaust-Denkmal, ich bin überrascht hier so etwas zu finden. Ich erkenne den Zusammenhang zwischen New Orleans und den Juden Europas nicht, aber es ist gut gestaltet, mehrere farbige Pfähle ergeben aus unterschiedlichen Richtungen betrachtet unterschiedliche Bilder: Davidstern, Regenbogen, Himmel & Erde,...
Auf dem Weg zurück bekomme ich einen kleinen Eindruck davon, wie es während Mardi Grass aussehen muss, eine kleine Gruppe Touristen (ca 50) begleitet von einer Jazz Band und Polizei, bekleidet mit den hübschen Glitzerketten, die man überall kaufen kann und einem Becher Bier in der Hand zieht durch die Straßen. Scheinbar ist hier das offene Trinken von Alkohol erlaubt, so dass einige schon angeheitert sind. Da möchte ich mir die Stadt nicht vorstellen, wenn es nur solche Leute gibt, die T-Shirts, die es zu kaufen gibt, sagen einiges aus... Der Weg zum Hostel zurück verläuft ohne Zwischenfälle, obwohl immer wieder vor Spaziergängen alleine im dunklen gewarnt wird. Abends stelle ich noch die Ventilatoren aus, das Gebläse geht mir auf die Nerven und obwohl es ausgeschaltet ist, ist es immer noch laut. Es stellte sich heraus, dass das ein Fehler gewesen ist. 04. November 2003Morgens ist es ziemlich warm im Dorm, die Klimaanalge macht wohl doch viel aus, nachdem meine Mittbewohnerin (wir waren zu zwei in einem 16er? Dorm) sie wieder eingeschaltet hatte, wurde es merklich kühler, fast schon eisig. Frühstpcken konnte man bequem draußen im Hinterhof, auch hier war es etwas schwül, der Himmer aber bedeckt. Aus lauter Sorge, dass es ja kühl werden könnte, wenn die Sonne nicht scheinen sollte, nehme ich einen dünnen Pullover mit und lasse den Rest des Gepäcks am Hostel. Schon nach ein paar Metern wird mir klar, dass ich den Pullover garantiert nicht über Tag brauche.
Ich überlege noch zum D-Day Museum zu gehen, aber der Hinwei, dass Militär in Uniform freien Eintrat hat, schreckt mich ab. Stattdessen fahre ich am späten Nachmittag zum French Quarter zurück und sehe mir mittelmäßige Straßenshows an. Viele Zuschauer hat er allerdings auch nicht. Wieder laufen viele Leute mit ihrem Bierbecher in der Hand durch die Straßen. Vielleicht ist dies der einzige Ort in den USA, wo sie dies dürfen?! Noch ein bißchen Sightseeing und Shopping, bevor ich zum Hostel zurückfahre. Dinner gibt es bei Wendy und mir wird plötzlich kalt, gut, dass ich den Pullover doch den ganzen Tag mir mir rumgeschleppt habe. Ich erkenne, dass ich meine Limonade in Chicago falsch getrunken habe, ich hätte noch 10 Packungen Zucker in den Becher und über den Tisch verteilen müssen... Als ich wieder rauskomme, trifft mich der Schlag immer noch ziemlich warm/heiß draußen, nur die Klimaanlage hat den Raum auf eisige Kälte gekühlt. Nach meiner Erfahrung in Chicago beschließe ich, dass es besser ist zumindestens in New York und Washington das Hostel zu reservieren. Also nutze ich noch schnell den Internetkiosk im Hostel, bevor ich mich um 8:30 pm zur Amtrak Station aufmache. Draußen ist es immer noch warm, dazu fängt es leicht an zu regnen, man muss sich entscheiden, ob man von außen oder innen nass werden will. Kurz vor den Station das "übliche" amerikanische Bild, die Polizei hat einen Autofahrer festgenommen. In der Station ist es mal wieder eisig kalt, die Klimaanlage läuft auf vollen Touren. Vor mir im Wartessal sitz ein deutsches Ehepaar mit Tochter und nach einiger Zeit taucht auch die Frau vom Vortag wieder auf, sie hat ihre Pläne geändert und will nach Savannah fahren. Eigentlich sollte der zug um 10:30 pm abfahren, aber es steht etwas von 5 h Verspätung im Raum, das würde auf 2 am hinauslaufen (2 Stunden Servicestop in NO). Ein Blick in den Spiegel der Bahnhofstoilette offenbar mir, dass ich schon wieder Sonnenmilch vergessen habe. Bis 1 Uhr morgens unterhalten wir uns über unsere Erlebnisse und Beobachtungen in den USA, dann nicken wir beiden ein. Um 2 Uhr fährt der Zug endlich ein und es wird der Boarding Call für 30-40 min später angegeben. So hat man Zeit den anderen Leuten beim Aussteigen und Abholen des augegebenen Gepäcks zuzugucken. Ein Ehepaar hat 3 Koffer einer Größe, die es in Europa nicht gibt (XXL) und auf denen extra noch "heavy" steht. Es vergeht eine ganze Stunde bis zum Boarding Call, diesmal steht der Conductor zum Einsammeln der Tickets schon am Bahnsteigsanfang und am ersten Coach bemüht sich eine scheinbar neue Attendant den Leuten den richtigen Coach zuzuweisen. Sie kennt die Strecke wohl noch nicht auswendigt und muss daher jeden Ort einzeln nachsehen, dabei rollen die Mitreisenden schon die Augen, wenn zum dritten Mal Jacksonville gesucht wird. Wieder ist der Zug nur halbgefüllt und ich bekomme einen 2er Sitz für mich alleine zugewiesen. Um 3:15 fährt der Zug mit knapp 5 Stunden Verspätung los und wiegt mich in den Schlaf. |
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